立秋有三候。一候涼風至:立秋之日“涼風至”,“涼風繞曲房,寒蟬鳴高柳”。涼風是西風肅清之風,肅清是為收斂,秋為“揫”,“揫”(jiū)斂聚。
二候白露:后五日“白露降”,“露從今夜白,月是故鄉明”,清涼風來,露珠晶瑩變白,白是秋之標識。但露尚未凝滯,還能在陽光下滾動,非“相思黃葉落,白露點青苔”之露。
三候寒蟬鳴:再五日“寒蟬鳴”?!磅剀X亦何留,相思無。秋風發微涼,寒蟬鳴我側?!边@是曹植詩。古人硬要分辨寒蟬小而青紫,其實應是蟬們秋涼后發聲困難,知生命將盡的變聲凄切。
根據老北京的習俗,立秋日戴楸(qiū)葉(婦女兒童以楸葉剪成花樣,取其秋意),吃蓮蓬、藕,賞苿莉、枙子花;當然也要吃肉,記得“貼秋膘”!